究竟什么是简单生活呢？“简单生活”的倡导者，被誉为“21世纪新生活的导师”的珍妮特?吕尔斯认为，简单生活并不意味着清苦与贫困，“它是人们深思熟虑后选择的生活，是一种表现真实自我的生活，是一种丰富、健康、平凡、和谐、悠闲的生活，是一种让自然沐浴身心、在静与动之间寻求平衡的生活，是一种无私、无畏的生活”。 

  简单生活的最主要的是“悠闲”。在现实生活中我们被太多的物欲驱使着——豪华的房子、车子、尽可能多的金钱、漂亮的女人、体面的男人……，随波逐流的追逐使我们精疲力竭，太多的追求使我们失去了心灵的自由。我们没有时间问自己这一切是为了什么，我们真的需要这些吗，还是孩子气的逞强好胜？ 

  根据简单生活的原则，人们生活的最低标准是“满足生活的基本需求——住房、营养食品和衣服做到自给自足并为之付出了精力和时间，那么在剩余时间里，所有该做的事就是使自己成为一个安谧悠闲的人，而不是把时间耗费在无谓的应酬和劳作中。